Sobrepoblación, un problema sumamente serio.

Sobrepoblación es un término que se refiere a una condición en que la densidad de la población se amplia a un límite que provoca un empeoramiento del entorno, una disminución en la calidad de vida, o un desplome de la población.

El impacto que las poblaciones humanas ejercen en el ambiente natural es severo. Muchas especies animales y vegetales han sido extinguidas por el avance de las manchas urbanas, la contaminación es un problema cada día más grande por el uso de más coches y la industrialización de los países emergentes.

La densidad de la población es el número de habitantes que viven en un área específica, por ejemplo: 100 habitantes por Kilómetro cuadrado.

La sobrepoblación humana ha sido influida por factores diversos, como el incremento en la duración de la vida, la ausencia de enemigos naturales, la mejora en la calidad de vida, y la accesibilidad a mejores bienes.

La población mundial aumenta en más de 81 millones de personas por año. Cada 10 años, alrededor de mil millones de habitantes se añaden a la población mundial.

Efectos ambientales

Debido al aumento en los asentamientos humanos, cada año se cortan 16 millones de hectáreas de bosque.

El crecimiento acelerado de las poblaciones humanas ha propiciado la destrucción de los hábitats naturales para muchas especies. La gente invade los hábitats de esas especies, desplazándolas a lugares inhóspitas y condenando a las especies nativas a la extinción masiva. La tasa presente de la extinción es 10000 veces más rápida que la que ocurre en forma natural.

Cerca de 5 millones de personas mueren cada año por enfermedades asociadas con los desechos orgánicos.

Las necesidades de agua aumentarán a 20 % en el año 2025. Desde 1900 se ha perdido la mitad de los mantos acuíferos mundiales.

En Estados Unidos de América, el consumo de materiales (madera, metales, sintéticos, etc.) ha crecido 18 veces desde el año 1900.

La capa de Ozono ha sido arruinada gradualmente por el efecto de los CFCs (Cloro-fluoro-carbonos). La concentración de CFCs ha aumentado conforme al crecimiento de las poblaciones humanas, y el espesor de la capa de Ozono ha disminuido al punto de que se ha formado un hoyo en dicha capa.

Los científicos han encontrado que hay otras emisiones derivadas de las actividades humanas que han contribuido al agotamiento de la capa de ozono.

Diariamente, las comunidades humanas densas producen toneladas de desechos sólidos (basura orgánica e inorgánica), consumen grandes cantidades de energía y emiten más agentes contaminantes al ambiente.

TENDENCIAS DE CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO

La tasa de crecimiento demográfico ha estado retrocediendo desde 1963. La tasa de crecimiento global antes de los sesentas estaba cerca del 2.4 por ciento. En el presente la tasa ha disminuido a 1.27 por ciento. Si usted observa las tendencias actuales, usted podría asumir que todo funciona bien, pero verdaderamente no es así. Verdaderamente, este retrato global se ha obtenido tomando en cuenta a los países europeos principalmente, como Alemania y Holanda, los cuales presentan tasas negativas.

Por otro lado, algunos países mantienen sus tasas del crecimiento por encima del 4 por ciento anual. Por ejemplo, la población actual de Etiopía de 60 millones de habitantes es proyectado a cerca de  70 millones para el 2050.

Para el 2050, la India desplazará a China desde su primer lugar en tasa de crecimiento, con un incremento de 550 millones de habitantes adicionales a su población actual de mil millones.

Pakistán casi triplicará su población para el 2050, de 142 a 350 millones.

Si la población mundial permanece creciendo en un promedio de tres niños por pareja, la población global para 2050 será de 10.5 mil millones habitantes, de los cuales 7.7 mil millones sufrirán pobreza extrema, falta de agua potable, hambruna, enfermedades, etc.

Eventualmente, los cinco países situados en el primer nivel del crecimiento demográfico (China, India, Estados Unidos de América, Indonesia y Brasil) continuarán en su sitio actual porque la tasa de mortalidad en los países pobres excede a la tasa de nacimientos. Si esta tendencia se invierte, entonces esos países tendrán un crecimiento demográfico de alrededor del cinco por ciento anual.

Causas 

Se debe a varios
factores, entre ellos está el aumento de la
esperanza de vida. Del mismo modo, la
disminución de la mortalidad infantil, gracias a
los avances médicos, tecnológicos y a mejores
condiciones de vida.

El avance de la ciencia ha logrado aumentar el
promedio de vida de las personas, si tenemos
en cuenta que muchos estudios pronostican que
el ser humano podrá vivir un promedio de entre
300 y 400 años, ¿qué futuro nos espera si no
solucionamos la sobrepoblación?

Otro causante, del aumento constante de seres
humanos, es la desinformación, por parte de
las autoridades de diversas naciones. Una
población no instruida y desinformada sobre los
inconvenientes que conlleva la sobrepoblación,
no podrá asumir responsabilidades y actuar
frente a este problema.

Del mismo modo, podemos incluir en esta
categoría las posturas radicales y dogmáticas
como la asumida por la Iglesia Católica, la cual
ha mostrado su negativa frente a la utilización de
cualquier método anticonceptivo.

Son célebres las declaraciones del fallecido
Juan Pablo II, quien en 1993, durante su viaje a
África, continente con la mayor tasa de natalidad
y SIDA en el mundo, exigió la no utilización del
preservativo.

Ese hecho, fue en su día calificado por el
Parlamento Europeo como "un auténtico
genocidio, un crimen contra la humanidad". El
diario The New York Times recogía en sus páginas
que “el Papa Juan Pablo II atraviese el planeta
predicando contra el pecado del control natal
en estos días de desencadenado crecimiento
poblacional, hambrunas y recursos cada vez
más escasos, es algo más que inconsciencia o
irresponsabilidad. Es una maldad".

Desafortunadamente, el actual Papa Joseph
Ratzinger, no ha mostrado un cambio de postura,
siendo duramente criticado por manifestar en
marzo del presente año que "El SIDA no se
resuelve con preservativo", desacreditando su
eficiencia y descartando su utilización.

  

Xenotrasplante

La definición médica de xenotrasplante es el trasplante de órganos, tejidos o células de una especie a otra. Es decir, la utilización de órganos de animales para su implantación en el hombre, con el objeto de reducir la escasez de órganos de donante humano que existe actualmente y que hace que las listas de espera crezcan de forma progresiva y aumente el número de pacientes que mueren esperando un órgano que para ellos nunca llega.

La ciencia ha mirado a los animales como fuente de órganos para el trasplante desde que a mitad de los años 60 un riñón de chimpancé injertado en un humano funcionó durante 9 meses. Este es un enfoque radicalmente diferente que el de la mejora de las tasas de obtención de órganos humanos mediante programas como el Donor Action, pero según afirman algunos científicos, quizá será la solución a la escasez de órganos en un futuro ya no muy lejano y se podría proporcionar suficientes órganos sanos para trasplantar a miles de pacientes en lista de espera. 

Ya se han hecho intentos serios, en los Estados Unidos de América, y se han trasplantado hígados, corazones y riñones de primate, concretamente de babuino, al hombre y se ha observado en los receptores una supervivencia de hasta 70 días. 

Los primates parecen, en principio, unos buenos candidatos como fuente de órganos para el trasplante, porque cuanto mayor es la diferencia genética entre un animal y el hombre mayor es la respuesta de rechazo del órgano animal por parte del sistema inmune del hombre y los humanos y los primates son especies bastante emparentadas filogenéticamente. Sin embargo, precisamente a causa de la estrecha relación entre humanos y primates y el hecho de que algunas de sus especies estén protegidas, se ha provocado un gran debate ético al respecto y se está investigando actualmente con especies más alejadas del hombre.

El Cerdo es el Animal Ideal

El cerdo es un animal doméstico desde hace cientos de años, sus órganos tienen aproximadamente el mismo tamaño que los órganos humanos tanto en la infancia como en la edad adulta, se reproducen rápidamente y tienen grandes camadas por lo que sería posible producir rápidamente un gran número de órganos para salvar vidas humanas. Además, desde hace tiempo se vienen utilizando, por ejemplo, válvulas cardíacas de cerdo para corregir anomalías valvulares cardíacas en el hombre, insulina de cerdo para el tratamiento de la diabetes humana y piel de cerdo para el tratamiento de las quemaduras en el hombre. Por tanto, tal como ha concluido un Comité de Bioética en el Reino Unido, "la reproducción de cerdos para proporcionar órganos para el xenotrasplante estaría éticamente justificada".

El Rechazo Hiperagudo

El principal problema técnico es el denominado rechazo hiperagudo del xenotrasplante, por parte del sistema inmune del receptor humano, que consiste en una respuesta muy rápida y potente, con coagulación de la sangre en el órgano trasplantado que muere en unos minutos, la cual no puede prevenirse con la medicación antirrechazo convencional. Esta respuesta hiperaguda está producida por la activación de un sistema complejo de enzimas de defensa del organismo humano denominado "complemento", que es responsable del ataque y la destrucción de lo "extraño" al organismo. 

Para que no se produzca lesión de nuestro propio organismo por la activación del sistema del complemento, disponemos de unas proteínas especiales, llamadas "reguladoras de la actividad del complemento" que bloquean este sistema. 

Los Cerdos Transgénicos

La estrategia adoptada por el Dr. David White, Director de Investigación de Imutran (Cambridge, Reino Unido), es la de alterar genéticamente el órgano del donante para engañar al sistema inmune del receptor y que lo acepte sin rechazo. En este caso, es la producción de "cerdos transgénicos". En estos cerdos, mediante microinyección en su fase de embrión, se ha introducido en su ADN los genes que hacen que existan estas proteínas humanas reguladoras de la actividad del complemento . El cerdo adulto contendrá en sus células estas proteínas y si uno de sus órganos es trasplantado al hombre no se desencadenará la activación del complemento y no se producirá el rechazo hiperagudo.

En octubre de 1995 el Dr. White presentaba un estudio con 10 monos cinomolgus que habían sido trasplantados con corazones de cerdos transgénicos y mostraba que ninguno de ellos había mostrado rechazo hiperagudo y que dos de estos monos habían sobrevivido más de 60 días, cuando en menos de una hora morían los monos trasplantados con corazones de cerdo normal.

La siguiente fase es el desarrollo de estrategias inmunosupresoras (con medicación antirrechazo) para conseguir suprevivencias prolongadas de los xenotrasplantes de órganos de cerdos transgénicos en monos, de manera que el xenotrasplante en humanos se convierta en el futuro en una realidad clínica.

La Inducción de Tolerancia

Otra estrategia, que se está investigando en Boston (Massachusetts, EUA) por Biotransplant Inc. en colaboración con Sandoz Pharma, consiste en inducir tolerancia del sistema inmune del receptor a los órganos del donante, lo cual implica la manipulación del sistema inmune del receptor. Para ello se utilizarían anticuerpos monoclonales y una dosis de radioterapia antes de realizar un trasplante de médula ósea en el que se mezclarían células del donante y del receptor, creándose lo que se denomina "quimerismo mixto" de médula ósea, en combinación con un ciclo de medicación antirrechazo. Actualmente está en marcha un estudio con injertos de cerdo a babuino utilizando esta estrategia.